Zwischen perfektem Kaffee und perfektem Leben

Es ist 7:14 Uhr morgens. Der Kaffee ist nur noch lauwarm, weil die Milch noch nicht so aufgeschäumt ist, wie man sie gerne hätte. Das Frühstück wartet und kurz kommt der Gedanke auf, dass ein minimal effizienteres Zeitmanagement den gesamten Ablauf um 3,7 Minuten hätte verbessern können, was man selbstverständlich morgen testen wird.

Woher kommt der Reflex, selbst die kleinsten Dinge noch optimieren zu wollen und welche Geschichte bringt Perfektionismus mit sich?

Da ist der Lehrer, der einen Aufsatz mit „inhaltlich gut, aber der dritte Absatz trägt nicht zur Argumentation bei“ zurückgibt, bei einem Zwölfjährigen.
Oder der erste Chef, der E-Mails mit den Worten eröffnet: „Kurzes Feedback zum Aufbau deiner letzten Mail.“
Menschen, die es gut meinten, und dabei trotzdem etwas hinterlassen haben. Irgendwann haben wir aufgehört, diese Stimmen als Eigenheiten einzelner Personen wahrzunehmen, und begonnen, sie als Maßstab zu verinnerlichen. Als wäre Perfektion nicht eine persönliche Macke, sondern eine neutrale Anforderung der Welt. Als hätte die Welt eine Meinung über meinen Geschirrspüler-Einräumstil.

Perfektion wird nicht nur gefeiert, sondern gefordert. Instagram zeigt uns penibel arrangierte Frühstückstische. LinkedIn verkauft uns Lebensläufe ohne Lücken. Spotify baut uns den perfekten Soundtrack zum perfekten Spaziergang. Und irgendwo dazwischen stehen wir, mit unserem lauwarmen Kaffee.

7:25 Uhr und die obersten drei Meldungen im Feed sind folgende:

lisaK_living
Morgenroutine check. Smoothie, Journaling, 10 km. Heute wird ein guter Tag. Ihr auch?
6 min ago · 2.847 Likes

tim.ventures
5 Jahre selbstständig. Was ich gelernt habe: Disziplin schlägt Talent. Jeden. Tag. (Thread)
34 min ago · 11,2k Impressionen

sarah.home.harmony
Sonntags-Reset gestern komplett. Kühlschrank organisiert, Wochenziele gesetzt, Capsule Wardrobe für Q3 geplant.
12 min ago · 5,1k Impressionen

Es ist 7:25 Uhr. Ich habe noch nicht einmal gefrühstückt und Tim hat schon einen Thread über Disziplin gepostet. Lisa hat schon zehn Kilometer hinter sich und Sarah hat ihre Garderobe für das dritte Quartal geplant. Das dritte Quartal beginnt erst in vier Wochen.
Lisa läuft wahrscheinlich wirklich, Tim ist vielleicht tatsächlich diszipliniert, und Sarah könnte tatsächlich einen sehr aufgeräumten Kühlschrank haben. Aber man sieht natürlich nicht den Morgen, an dem Lisa liegen geblieben ist, den Monat, in dem Tim keine Rechnungen gestellt hat, und das Quartal, in dem Sarahs Capsule Wardrobe ungeplant im Sessel lag.

Selbstgerichteter Perfektionismus stieg unter Millennials und Gen Z zwischen 1989 und 2016 um rund 33 Prozent. Das ist der Zeitraum, in dem soziale (Vergleichs-)plattformen entstanden und wuchsen. Ein sorgfältig inszeniertes Foto erhält mehr Aufmerksamkeit als ein ehrliches. Ein Lebenslauf ohne Brüche signalisiert Zuverlässigkeit. Ein Körper, der bestimmten Proportionen entspricht, generiert mehr Engagement. Der Algorithmus belohnt Makellosigkeit. Also reproduzieren wir sie, oder tun zumindest so. Dabei entsteht kein Spiegel der Realität, sondern der Vergleich zu einem Ideal, das niemand wirklich lebt. 

Doomscrolling verändert, was wir für normal halten. Und damit verändert es, was wir von uns selbst erwarten. Man hat das Gefühl, zurückzuliegen, obwohl man nie wusste, in welchem Rennen man eigentlich startet.

Das Resultat ist ein innerer Monolog, der ungefähr klingt wie: Ich müsste eigentlich früher aufstehen. Meine Ernährung könnte strukturierter sein. Ich lese zu wenig. Ich bewege mich zu wenig. Meine Wohnung könnte aufgeräumter sein. Meine Karriere könnte weiter sein. Ich müsste mehr aus meiner Zeit machen.

Es ist erst 7:35 Uhr. Reicht doch mal. 

Dieser Monolog verkleidet sich als Motivation. Als Ehrgeiz und gesunder Antrieb. Dabei ist er manchmal auch nur das Echo von Bildern, die wir konsumiert haben, und von Maßstäben, die uns jemand anderes hinterlassen hat.

Der Psychologe Paul Hewitt unterscheidet drei Gesichter des Perfektionismus: den selbstgerichteten Perfektionisten, der an sich selbst unerreichbare Maßstäbe stellt; den sozial vorgeschriebenen, der glaubt, die Welt erwarte von ihm Fehlerlosigkeit; und den fremdgerichteten, der von allen anderen dasselbe erwartet und ständig enttäuscht wird.

Perfektionismus ist keine rein mentale Angelegenheit. Er wohnt in den Schultern, die ständig angespannt sind, und in dem Schlaf, der kommt, aber nicht erholsam ist, weil das Gehirn im Hintergrund weiterläuft wie ein Browser mit zwanzig offenen Tabs. 

Wer dauerhaft unter selbst erzeugtem Leistungsdruck steht, produziert erhöhte Cortisolspiegel, was konkret bedeutet: ein Nervensystem, das nicht mehr zwischen echter Bedrohung und einer nicht rechtzeitig abgeschickten E-Mail unterscheiden kann. Der Körper des Perfektionisten arbeitet Überstunden für einen Chef, den er sich selbst eingestellt hat, und der nie zufrieden ist.

Dabei sind selbst die Menschen, deren Perfektion wir bewundern, unvollkommen.

Gespräche werden rückwirkend korrigiert. Wörter, die man vor drei Jahren gesagt hat, werden noch einmal gewogen. Das Buch, das man schreiben möchte, existiert als Gliederung. Das Gespräch, das man führen sollte, wird noch geprobt. Der Urlaub, den man plant, hat sieben Überarbeitungen hinter sich und liegt trotzdem nicht als Buchung vor und der Geschirrspüler wird noch einmal geordneter eingeräumt. Mit dem Ziel, alles richtig machen zu wollen, kommt man zu dem Ergebnis, nichts fertig zu machen.

Was dabei auf der Strecke bleibt, ist der Zufall. Der Abend ohne Plan, der zu dem Abend wurde, von dem man erzählt.
Perfektionismus macht das Leben vorhersehbar, und wer nur das Optimierte zulässt, sortiert das Überraschende aus. Und dann hat man ein sehr gut organisiertes Nichts. Effizient. Ohne Ecken. Und ohne die Geschichten, die man später erzählt.

Vielleicht ist genau das der Punkt, an dem sich etwas verschiebt: Wenn man anfängt zu fragen, ob diese Logik überhaupt aufgeht. Ob ein Leben wirklich besser wird, nur weil es makellos ist.

Die gut genug geschriebene E-Mail, die tatsächlich verschickt wurde, ist am Ende wertvoller als die perfekte, die noch im Entwurf liegt. Der gut genug gehaltene Vortrag, den man wirklich gehalten hat, bleibt eher hängen als der, der nie fertig geworden ist. Und der unperfekte Urlaub bleibt mehr in Erinnerung als der, der nie umgesetzt wurde, weil er noch nicht fertig geplant war. Das gut genug gelebte Leben, mit Umwegen und kaltem Kaffee, ist am Ende das vollständigere.

Und vielleicht gilt das für uns alle. Man braucht kein perfektes Leben. Man braucht ein ausreichend gutes. Eines, das uns immer noch überrascht und Fehler produziert, über die man noch in dreißig Jahren lacht.

8:00 Uhr. Der Kaffee ist jetzt kalt. Aber ich trinke ihn trotzdem, weil er gut genug ist.